Этот праздник был установлен в честь первого в мире полета человека в космос.
12 апреля 1961 года гражданин Советского Союза старший лейтенант Юрий Алексеевич Гагарин на космическом корабле «Восток» впервые в мире совершил орбитальный облет Земли, открыв эпоху пилотируемых космических полетов.
После совершения одного оборота вокруг Земли спускаемый аппарат корабля совершил посадку на территории СССР. В 10 часов 55 минут по московскому времени космонавт приземлился на пашню у берега Волги вблизи деревни Смеловка Терновского района Саратовской области.
Полет, длившийся всего 108 минут, стал мощным прорывом в освоении космического пространства на благо всего человечества. Имя Юрия Гагарина стало широко известно в мире, а сам первый космонавт досрочно получил звание майора и звание Героя Советского Союза.
За годы, прошедшие со дня первого полета Юрия Гагарина, в космосе побывали около 500 человек более чем из 40 стран мира.
