Боевые истребители могут появиться на Украине не сразу, а для их применения существует ряд требований и ограничений.
Сколько истребителей может получить Украина и кто их передаст?
Передать боевые истребители этого типа Украине планируют Нидерланды и Дания. При этом первоначальные сообщения о передаче 42 б/у истребителей из состава Королевских ВВС Нидерландов не подтвердились: премьер-министр Нидерландов Марк Рютте заявил, что «ещё предстоит решить», сколько именно машин этого типа будет передано.
В свою очередь, Дания готова поставить только 19 машин, однако отправка истребителей, вероятно, будет осуществляться небольшими партиями, по несколько машин, и продолжится до 2025 года.
Сколько истребителей F-16 использовали эти страны и в чём особенность?
В ВВС Нидерландов до недавнего времени числился 61 самолёт F-16AM (одноместные) и F-16BM (двухместные). ВВС Дании располагали как минимум 30 такими истребителями. Машины модификаций Block 15 OCU и Block 20 MLU оснащены радарами AN/APG-66(V)2 с дальностью обнаружения воздушных целей порядка 80—100 км. По этому параметру F-16 уступают российским РЛС «Ирбис-Э» на самолётах Су-35С в четыре раза.
Одновременно с этим F-16 являются потенциальными носителями крылатых ракет JASSM-ER с дальностью пуска от 350 до 900 км.
Когда ВВС Украины получат боеготовые истребители?
Командующего ВВС США в Европе и Африке Джеймса Б. Хекера, обучаться пилотированию на F-16 отправятся молодые лётчики с практически нулевым налётом. На освоение мастерства пилотирования F-16 и создание двух полноценных эскадрилий (20+ самолётов) может уйти от четырёх до пяти лет.
При этом для F-16 понадобится отдельное инженерное и сервисное обслуживание за пределами существующих норм и регламентов для истребителей Су-27 и МиГ-29.
Кроме того, для заправки F-16 необходимо топливо марки JP-4, производить которое на Украине в данный момент невозможно. Единственная возможность обеспечить F-16 топливом — завозить авиакеросин из ближайшей страны НАТО — Румынии. Это, в свою очередь, может поставить ВСУ в зависимость от бесперебойных поставок.
Какие ограничения ждут ВСУ при использовании F-16?
Министр обороны Дании Якоб Эллеманн-Йенсен сообщил, что Украина сможет использовать подаренные F-16 только на своей территории. Это означает, что ВВСУ должны будут размещать истребители на одном из десяти действующих или трёх запасных аэродромов в центральной и западной частях Украины.
Координаты этих аэродромов давно известны, что делает самолёты уязвимой целью для ракетного удара.